[퍼스트뉴스=국회 장수익 기자] 자유한국당은 12월 첫 주말을 맞아 곳곳에서 화재가 발생한 가운데 어제(1일) 오전 산림청 헬기가 담수중에 한강에 추락해 1명이 숨지고 2명이 병원으로 이송되는 사고가 발생했다. 안타까운 희생자의 명복을 빈다.
추락원인에 대해 명확한 분석이 밝혀지지 않았지만 항공기 노후와 정비 인력 부족에 따른 인재(人災)일 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
사고가 발생한 해당 기종은 지난해 5월 삼척 산불 진화 때도 고압선에 걸려 비상착륙 중 뒷좌석에 타고 있던 정비사가 숨지는가 하면, 2009년 전남 영암에서 담수 작업 훈련중 추락해 3명이 숨지기도 했던 기종으로 현장 출동전에 철저한 정비가 절대적으로 필요했다.
그러나 지난 9월 산림청이 국회에 제출한 자료에 따르면 산림청 산림헬기 정비인력은 모두 76명으로 항공기 한 대당 정비인력은 1.7명에 불과해 경찰청 2.7명, 소방청 3.1명, 해양경찰청 4.9명에 크게 못 미쳤다.
특히 노후화가 심각한 산림헬기는 산불진압과 방제 등에 투입되기 전 완벽한 정비는 더더욱 필수적이지만, 현재와 같이 정비인력의 절대부족 상황속에서의 긴급 출동 명령 하달시 이를 어길 가능성이 농후한 상황이다.
자유한국당은 산림헬기 정비는 항공사고를 미연에 방지할 뿐 아니라, 산불진화를 위한 최소한의 안전대책이라는 점에서 정비 인력 확보를 위한 예산과 직제 마련은 더 이상 늦춰서는 안 되며 이를 방치해 온 정부여당의 무능과 미온적 대처를 강력히 규탄한다.
자유한국당은 산불 진화를 위해 일선에서 활동하는 산림헬기 조종사들의 더 이상의 희생을 방지하고 안전을 담보하기 위해 관련 정비인력 확보 및 대책마련 등에 정부여당이 적극 나설 것을 강력히 촉구한다.
