미국 조지아주는 미국이 참전한 전쟁이나 분쟁에 참전한 동맹군 중 미국 시민권자로 조지아주에 살고 있는 주민에게는 운전면허증에 참전군인 표식과 성조기를 새길 수 있도록 2020. 8. 4. 주법을 개정하였다.(주 하원법안 819호)

이에 조지아주 거주 6.25전쟁 참전동포들은 우리 정부로부터 참전 기록을 발급받기 위해 수차례 시도하였으나, 신청인들이 90세 전후의 고령인 점, 대부분 국적이 소멸됐거나 국내에 도움을 줄 가족·친지가 없는 점, 70여년의 세월이 흘러 관련 기록을 찾기 쉽지 않고 외교부를 시작으로 여러 소관부처를 거쳐야 해 절차적으로 복잡한 점 등으로 인해 어려움을 겪던 중 고충민원 주무부처인 국민권익위에 도움을 요청하였다.

국민권익위는 민원 접수 후 미국 조지아주에 거주하는 신청인들과 직접 통화해 구체적인 요청사항과 사실관계를 확인하였다.

이후 병무청과 협의를 진행하면서 추가 기록이나 별도의 사실관계 입증이 필요한 경우 국방부, 국가보훈처 등 관계기관과 긴밀하게 협의하여 총 41명의 6.25전쟁 참전 재미동포들에게 참전 사실이 기록된 영문번역본 병적증명서 발급해 이를 전자우편으로 신청인들에게 발송하게 하여 해외 참전동포들의 오랜 숙원을 해결하였다.

신청인들은 “대한민국 국민권익위원회가 해외동포들을 위해 큰일을 중재 했다.”는 감사편지를 국민권익위에 보내왔다.

국민권익위 안준호 고충처리국장은, “70년 전 기록을 뒤져 조국을 위해 싸운 노병들의 공적을 입증하고 선양할 수 있어 대한민국 공직자로써 매우 기쁘고 보람 있는 경험이었다.”면서, “ 앞으로도 국내외를 막론하고 국민권익위의 도움을 원하는 곳은 어디든 찾아가서, 어떤 문제든 적극적으로 해결하겠다.”고 밝혔다.

강경철 기자 다른기사 보기