[퍼스트뉴스=충남도 우영제 기자] 충남도가 올해 지역성평등지수 상위권에 오르며 의미 있는 성과를 냈다. 특히 도내 20∼34세 여성의 타 시도 순유출이 최근 몇 년 사이 급격히 줄어든 것으로 나타나, 지역 정착의 긍정적 신호로 평가된다. 그러나 여성 고용률이 남성에 비해 크게 낮고, 기혼여성의 경력단절 문제가 여전히 심각해 해결 과제로 남아 있다.  

도는 16일 보령머드테마파크에서 제2회 충남 여성 네트워크 포럼을 열고 여성 경제 활동 활성화 방안을 논의했다. 

김종수 도 인구전략국장, 신순옥 도의회 보건복지환경위원회 부위원장, 여성단체 대표 등 100여 명이 참석한 가운데 진행된 이날 포럼에서는 성평등 지표 개선과 여성 고용 확대를 위한 다양한 의견이 오갔다.  

정효채 충남경제진흥원 책임연구원은 주제발표에서 “충남은 성평등가족부가 발표한 지역성평등지수에서 상위 등급을 받으며 7년 측정 역사상 가장 극적인 도약을 기록했다”고 평가했다. 

실제로 충남은 2019년부터 2022년까지 4년 연속 하위권에 머물렀으나, 지난해 중하위, 올해는 돌봄 분야에서 높은 점수를 받으며 상위권으로 올라섰다.  

눈에 띄는 변화는 20∼34세 여성의 순유출 감소다. 2020년 3966명에 달했던 순유출 규모는 2021년 2277명, 2022년 1153명, 2023년 226명으로 줄었고, 올해는 40명에 불과했다. 경제 활동 참가율이 높은 연령대이자 출산·가구 형성의 중심 세대인 만큼, 이들의 정착은 지역 소멸 위험을 낮추는 중요한 지표로 꼽힌다.  

하지만 고용 격차는 여전히 뚜렷하다. 

지난해 충남 여성 고용률은 54.9%로 남성(74.1%)보다 19.2%포인트 낮았다. 이는 전국 평균 격차(16.0%)보다 크며 울산, 세종에 이어 세 번째로 높은 수준이다. 기혼여성의 경우 자녀 수가 많을수록 취업률은 떨어지고 경력단절 비율은 높아졌다. 자녀가 없는 경우 경력단절 비율은 7.3%였지만, 자녀 3명인 경우 27.8%에 달했다.  

정 연구원은 원인으로 △제조업 중심 산업 구조 속 여성 일자리 부족 △임신·출산·육아와 경력 지속의 양립 어려움 △낮은 육아휴직 사용률 등을 꼽았다. 실제로 충남의 부모 육아휴직 사용률은 30.9%로 전국 평균(32.9%)보다 낮았다.  

포럼에서는 여성 고용·육아·돌봄 인프라 강화, 대학·지역·여성 일자리 기관 협력 고도화, 경력단절 여성 재취업 지원, 여성 안전 기반 구축 등 다양한 해법이 제시됐다. 

지정토론에서는 지방정부의 역할, 여성 기업 창업 활성화, 일·생활 균형 고용문화 확산, 지역 여성 일자리 발굴 등이 논의됐다.  

도는 이번 포럼에서 나온 의견을 바탕으로 여성 경제 활동 확대를 위한 실효성 있는 정책을 지속적으로 발굴·추진할 계획이다. 성평등 지표 개선과 여성 순유출 감소라는 성과에도 불구하고, 고용 격차와 경력단절이라는 뿌리 깊은 과제를 풀어내는 것이 충남도의 다음 과제로 남았다.  

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