딸기잼으로 백화점 입성… 청년 창업기업 ‘청생연분’의 반란

[퍼스트뉴스=충남도 우영제 기자] 충남 당진의 청년 창업기업 ‘청생연분’이 최근 창업 2년 만에 국내 대형 유통채널 입점에 성공하며 지역 창업 생태계에 새로운 가능성을 제시했다.

충남창조경제혁신센터(센터장 강희준, 이하 충남혁신센터)의 ‘대형유통판로지원사업’이 결정적 역할을 했다는 평가다.

청생연분은 스마트팜 농부인 남편이 직접 재배한 고품질 딸기를 활용해 잼을 제조하는 기업으로, 2024년까지 별다른 유통망 없이 운영되던 소규모 브랜드였다. 

그러나 충남혁신센터의 맞춤형 지원을 통해 유통 관련 법적 기준을 철저히 준비하고, 디자인 개선과 시범 판매를 거쳐 2025년 추석 명절을 앞두고 갤러리아백화점(천안·대전·광교점)과 신세계백화점 강남점에 정식 입점하는 쾌거를 이뤘다.

청생연분의 성공 비결은 ‘기초부터 다진 준비’였다. 

충남혁신센터는 식품표시사항에 대한 법적 기준(식약처·농식품부·환경부 등)을 집중 코칭하고, 시범 판매를 통해 시장 반응을 점검할 수 있도록 지원했다. 

특히 2025년 추석을 앞두고 선물세트 디자인을 새롭게 개발해 고객의 눈길을 끌었다.

이지은 대표(청생연분)는 “창업 초기엔 유통망 진입이 막막했지만, 센터의 실질적인 코칭과 디자인 지원 덕분에 백화점 입점이라는 꿈을 이룰 수 있었다”며 “앞으로도 지역 농산물을 활용한 건강한 제품으로 소비자와 소통하겠다”고 말했다.

전문가들은 이번 사례를 지역 창업기업의 ‘판로 개척 모델’로 평가하고 있다. 

김민석 박사(한국유통산업연구소)는 “딸기잼처럼 진입 장벽이 낮다고 여겨지는 품목도 법적 기준과 디자인, 브랜딩이 갖춰지면 대형 유통시장에서도 경쟁력을 가질 수 있다”며 “지자체와 혁신센터의 역할이 더욱 중요해질 것”이라고 분석했다.

강희준 센터장은 “청생연분은 기술력과 체계적인 지원이 결합되면 지역 청년 창업기업도 대형 유통시장에 진출할 수 있다는 가능성을 보여준 사례”라며 “앞으로도 실질적인 판로 개척 지원을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이번 성과는 단순한 입점 성공을 넘어, 지역 청년 창업기업이 자립과 성장의 기반을 마련할 수 있도록 돕는 공공기관의 역할을 재조명하는 계기가 되고 있다.