호주 출장 김태흠 지사, “26년 우정 바탕, 교류·협력 넓히자”

[퍼스트뉴스=충남도 우영제 기자] 해외시장 개척 등을 위해 인도네시아를 거쳐 호주를 방문한 김태흠 충남도지사가 남호주를 찾아 26년 동안 이어온 ‘우정’을 재확인하고, 교류·협력을 확대하자는 데 의견을 같이했다.

김 지사는 지난 28일 저녁 남호주 주총독 관저에서 프랑세스 애덤슨 주총독을 접견했다.

이 자리에서 김 지사는 “충남과 남호주는 1999년 10월 자매결연 체결 이후 내실 있는 교류와 협력을 바탕으로 관계를 지속적으로 발전시켜 왔다”며 “프랑세스 애덤슨 주총독의 충남 방문은 양 지역 협력의 새로운 전기를 마련한 중요한 이정표였으며, 굳건한 유대를 재확인하는 계기가 됐다”고 말했다.

그러면서 “앞으로 양 지역의 신뢰와 우정이 깊은 뿌리를 내린 나무처럼 더욱 단단해지고, 수소나 교육 분야를 포함해 더 넓은 분야에서 의미 있는 협력으로 이어지기를 희망한다”고 강조했다.

이어 “남호주는 풍부한 문화유산을 바탕으로 높은 삶의 질과 지속 가능한 발전을 조화롭게 실현하며 전 세계의 모범이 되고 있다”며 “이번 남호주 방문을 통해 양 지역 간의 협력이 한층 강화되고, 충남의 성장과 혁신에 도움이 되는 귀중한 시간이 되길 기대한다”고 덧붙였다.

김 지사는 또 “대한민국 석탄화력발전소 절반이 충남에 위치해 있으며, 생산 전력 절반은 충남에서 소비하고 나머지는 수도권으로 보내고 있다”고 소개하며 “탄소중립은 시대적으로 거스를 수 없는 만큼, 취임 후 탄소중립경제특별도를 선포하고 신재생 에너지산업을 육성 중으로, 여러 에너지 중 수소에 관심이 크다”고 강조했다.

그러면서 "남호주와의 협력 관계를 모색하는 방안을 고민 중이다"라며 “앞으로는 양봉이나 원예 등의 분야에서도 교류 할 수 있을 것이다. 2026년 국제원예치유박람회에 남호주가 참여해 달라”고 요청했다.

프랑세스 애덤슨 주총독은 2년 전 김 지사와의 만남과 환대에 대해 감사의 뜻을 전한 뒤 “남호주와 충남은 오랜 기간 생산적인 관계를 맺어왔으며 올해 자매결연 26주년 맞이했다”고 말했다.

이어 “상호 관심사에 대해 대화를 나누게 된 점을 의미 있게 생각한다”며 “앞으로 식품과 와인, 수소 등 재생에너지, 유학생 등 교육 분야 협력을 강화해 나아가자”고 강조했다.

김 지사가 제안한 국제원예치유박람회 참가 요청에 대해서는 “남호주에서 대표단을 꾸려 보낼 것”이라고 화답했으며, 올해 도가 개최하는 수소국제포럼에도 남호주에서 대표를 보내겠다는 뜻을 전했다.